Los frutos secos son aquellos frutos, monotalámicos, simples, que provienen de flores con gineceo unicarpelar o pluiricarpelar y gamocarpelar.
Según si estos frutos se abren o no se abren a la madurez, se denominan frutos dehiscentes y frutos indehicentes respectivamente.
Fruto seco dehiscente
Fruto seco indehiscente
Observaciones
No se debe confundir el término coloquial que se le da a «fruto seco» con el significado científico que se le otorga en botánica, dado que, por ejemplo, la almendra y la nuez vulgarmente son considerados frutos secos pero en realidad se tratan de frutos carnosos.